Con l’ultimo sabato in pellegrinaggio a piedi da Itri al santuario, per 15 Km di percorso, si entra nel vivo dei festeggiamenti in onore della Madonna della Civita, festeggiata il 21 luglio di ogni anno sia nello storico santuario sia nella città di Itri e in tutta la diocesi di Gaeta. “Dopo due anni di blocco totale delle varie iniziative, quest’anno si ritorna alla normalità, non soltanto con la ripresa dei pellegrinaggi, a piedi o in pullman, ma con le processioni e soprattutto con le celebrazioni delle messe”, riferisce padre Antonio Rungi, addetto stampa del santuario. Un articolato programma di eventi religiosi è stato predisposto dai passionisti, che guidano il santuario diocesano da 37 anni, e dal parroco della città di Itri, don Guerino Piccione. Con domani, sabato 16 luglio, in occasione della festa della Madonna del Carmine si concludono i sette sabati che si sono svolti al santuario con un doppio pellegrinaggio di devoti, alle ore 5 del mattino e alle ore 19 della sera, ai quali hanno partecipato numerosi devoti e fedeli. Dallo scorso 11 luglio è in svolgimento il novenario in preparazione alla festa che si tiene nella città di Itri, nella chiesa parrocchiale di Santa Maria Maggiore. Tra gli appuntamenti a livello spirituale, ci sarà la veglia mariana al santuario, mercoledì 20 luglio, alle ore 20, con fiaccolata e processione per la strada provinciale della Civita che collega la Civita-Farnese con il luogo di preghiera. Il 21 luglio, solennità della Madonna della Civita dalle 7 del mattino fino alle 19 della sera, celebrazioni di sante messe al santuario della Civita, con la concelebrazione delle ore 10,30 presieduta dall’arcivescovo di Gaeta, mons. Luigi Vari, nel santuario. Si apre in occasione della festa della Civita la stagione delle sante messe all’aperto e in serata, per dare a tutti i devoti del santuario, soprattutto i diversamente abili di partecipare alle celebrazioni al santuario, anche se un ampio ascensore è messo a disposizione per coloro che non possono salire a piedi il lungo scalone di accesso al santuario. Prevista un’ampia partecipazione di fedeli e devoti in questi giorni di festa al santuario millenario della Civita, il primo al mondo intitolato, nel 1491 all’Immacolata Concezione. Santuario visitato da numerosi santi e beati e anche da due pontefici: Papa Pio IX il 10 febbraio del 1849 e Giovanni Paolo II il 25 giugno del 1989.