Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Russia Kirill ha inviato un messaggio a Papa Francesco esprimendo le sue condoglianze per la morte del Papa emerito Benedetto XVI. “È con tristezza che ho ricevuto la notizia della morte del suo predecessore, il Papa emerito Benedetto XVI”, scrive il Patriarca Kirill. “I molti anni di vita di Sua Santità hanno segnato un’intera epoca nella storia della Chiesa cattolica romana, che ha guidato in un periodo storico difficile, associato a molte sfide esterne e interne. L’autorità incondizionata di Benedetto XVI come eminente teologo gli ha permesso di dare un contributo significativo allo sviluppo della cooperazione intercristiana, alla testimonianza di Cristo di fronte a un mondo secolarizzato e alla difesa dei valori morali tradizionali”. Nella lettera a Francesco, il Patriarca Kirill ricorda di aver avuto “l’opportunità di incontrare personalmente più volte Benedetto XVI durante il suo mandato sul soglio di Roma” e di aver potuto quindi constatare “il suo profondo amore per il cristianesimo orientale e, in particolare, il sincero rispetto per la tradizione dell’ortodossia russa”. “Durante il pontificato di Benedetto XVI – prosegue Kirill –, i rapporti tra la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa cattolica romana si sono notevolmente sviluppati nello spirito di fraterna collaborazione e nel desiderio di interazione sulla via del superamento dell’eredità talvolta dolorosa del passato. A nome della Chiesa ortodossa russa, esprimo le mie condoglianze a lei e ai fedeli della Chiesa cattolica romana per la sua perdita”.