Papa Francesco ha ricevuto oggi in udienza i vescovi austriaci, nell’atto centrale della loro visita “ad limina Apostolorum”. I vescovi hanno inizialmente sorpreso il Papa con una torta Sacher e una canzone augurale di buon compleanno. Papa Francesco compie 86 anni domani, sabato 17 dicembre. L’udienza, di due ore, si è svolta in un clima “decisamente cordiale”. All’incontro hanno preso parte tutti i membri della Conferenza episcopale austriaca (Öbk), guidata dall’arcivescovo di Salisburgo, mons. Franz Lackner. Papa Francesco ha salutato individualmente ogni membro della conferenza episcopale prima dell’inizio della conversazione. Successivamente, i vescovi si sono recati presso la Segreteria di Stato vaticana: tra gli altri appuntamenti, si è svolto un incontro con i vertici della Sezione II della Segreteria di Stato per i rapporti della Santa Sede con gli Stati. La conclusione dei cinque giorni della visita ad limina Apostolorum della Conferenza episcopale austriaca, iniziata lunedì, è una messa solenne, questo pomeriggio, nella Basilica patriarcale di San Paolo fuori le mura. A margine della visita, Lackner ha espresso la sua profonda preoccupazione per gli ultimi attacchi russi all’Ucraina di queste ore. “La gioia della nostra visita alla Città eterna, alle tombe degli Apostoli e al nostro Santo Padre Francesco è oscurata oggi dalla recente ondata di attacchi russi alle infrastrutture civili dell’Ucraina”. Lackner ha affermato: “il nostro legame con l’Ucraina e con tutti coloro che soffrono a causa della guerra non si basa solo sulla storia dell’Austria, ma anche in modo abbastanza generale e universale sull’umanità del qui e ora”. L’accorato appello dei vescovi ai responsabili, soprattutto in Russia, è dunque: “Mettete fine a questa follia”.