“Un’escalation di violenza nella provincia di Cabo Delgado in Mozambico sta facendo aumentare i casi di matrimoni precoci e forzati con ragazze rapite e costrette a sposarsi da gruppi armati o da famiglie in cerca di dote”. Lo afferma Save the Children, i cui esperti di protezione dell’infanzia hanno riscontrato un aumento del 10% nei casi registrati di matrimonio infantile nel 2023 rispetto all’anno precedente e si teme che i numeri possano aumentare ulteriormente poiché il conflitto non garantisce la protezione di bambini e bambine, e il sostegno necessario.
Un’ondata di attacchi a Cabo Delgado a partire dallo scorso gennaio ha portato alla chiusura delle scuole, lasciando oltre 22.700 minori fuori dalle aule quest’anno. La violenza ha portato anche alla diffusa distruzione di proprietà e allo sfollamento. L’attacco più recente, avvenuto il mese scorso, ha visto uomini armati tenere sotto assedio la città di Macomia per due giorni. Hanno anche fatto irruzione in una struttura medica, saccheggiando veicoli e forniture mediche.
I dati sui matrimoni precoci arrivano mentre Save the Children lancia un rapporto sull’analisi di genere e potere dei matrimoni precoci a Cabo Delgado a seguito di una recente consultazione e valutazione nei distretti di Chiure e Palma.
I minori hanno raccontato all’organizzazione e ai partner di aver notato un aumento dei matrimoni precoci e delle gravidanze adolescenziali e hanno paura che ciò accada anche a loro. Alcuni hanno affermato che i genitori ricorrono ai matrimoni precoci per ottenere denaro per nutrire le proprie famiglie poiché il conflitto ha ridotto i redditi, indebolito i servizi di protezione e portato alla mancanza di opportunità per gli adolescenti. Il rapporto mostra anche che casi di matrimonio forzato hanno avuto luogo dopo il rapimento di ragazze da parte di gruppi armati organizzati, o come risposta a seguito di abusi sessuali, con famiglie che hanno scelto di ricevere beni o denaro come risarcimento della dote.
Save the Children chiede una rapida risoluzione del conflitto a Cabo Delgado e che siano messi a disposizione maggiori fondi per fornire cura e assistenza alle ragazze e ai ragazzi che affrontano un rischio crescente di matrimoni precoci e altri problemi di protezione. Inoltre, Save the Children lancia un appello alle parti in conflitto affinché rispettino l’integrità e i diritti dei minori garantendo che non siano bersagli e non siano coinvolti nel conflitto.
“Il matrimonio precoce non solo priva le ragazze della loro infanzia, ma ha anche gravi conseguenze a lungo termine sulla loro salute, istruzione e sviluppo. Perpetua un ciclo di povertà e disuguaglianza, colpendo non solo il singolo ma anche la comunità più ampia. Le ragazze di Cabo Delgado hanno il diritto a un futuro sicuro sulla base delle loro scelte, compreso il diritto all’istruzione e alla carriera, il diritto di decidere se, quando e chi sposare e se avere figli e il diritto di accedere a servizi sanitari e sociali di qualità. È nostro dovere collettivo proteggere queste ragazze. Ora comprendiamo meglio le complessità del loro mondo ed è fondamentale definire una strategia insieme al governo, ai partner umanitari e di sviluppo per proteggere queste ragazze e consentire loro di godere dei propri diritti”, ha dichiarato Brechtje van Lith, direttrice di Save the Children in Mozambico.